Rénover ses tomettes ou les casser : comment décider

C'est la question qu'on me pose le plus souvent, et presque toujours après le passage de quelqu'un qui pose du carrelage. Ce n'est pas de la malhonnêteté : poser du neuf, c'est son métier, pas récupérer de l'ancien. Le mien, c'est l'inverse.

Ce que vous perdez en cassant

Des tomettes de cent ans ne se remplacent pas. Celles qu'on fabrique aujourd'hui sont calibrées, régulières, d'une seule teinte : elles n'ont ni les nuances ni les irrégularités qui font qu'un vieux sol a de la vie. Et sur un appartement marseillais ou une bastide, ce sol fait partie de ce qui donne de la valeur au bien.

Il y a aussi le chantier lui-même. Casser, c'est de la démolition, des gravats à évacuer, un ragréage, et souvent une reprise des plinthes et des portes parce que le nouveau sol ne fait pas la même épaisseur. Une rénovation, c'est un décapage et un traitement, dans la même pièce, sans rien démolir.

Les trois questions qui tranchent

Le sol bouge-t-il ? Marchez dessus. Si des carreaux sonnent creux par endroits, ça se reprend. Si toute une zone bouge, ou si une fissure traverse la pièce en ligne droite, le problème est sous le carreau, dans la dalle. Là, le décapage ne sert à rien tant que le support n'est pas repris.

Y a-t-il encore de la matière ? Une tomette, c'est de la terre cuite dans la masse, souvent deux centimètres. On enlève la cire, la crasse et une pellicule de surface, pas le carreau. Il faut vraiment un sol usé jusqu'à la trame, dans un couloir de commerce par exemple, pour qu'il n'y ait plus rien à faire.

L'eau arrive-t-elle encore ? Des auréoles, du salpêtre au bas des murs, des carreaux qui restent humides : tant qu'une infiltration continue, aucun traitement ne tiendra. On règle la fuite d'abord, le sol ensuite.

Les cas qu'on croit perdus et qui ne le sont pas

Des tomettes peintes : la peinture part au décapage. C'est plus long, donc un peu plus cher, mais ça se fait.

Des tomettes couvertes de colle après la dépose d'un lino ou d'une moquette : c'est le cas le plus fréquent, et c'est du travail standard.

Des tomettes noircies : la plupart du temps ce n'est pas la terre cuite qui a noirci, c'est la cire accumulée depuis des décennies. Dessous, la couleur est intacte.

Des carreaux cassés ou manquants : ça se remplace avec des tomettes anciennes de récupération, du même format et de la même teinte autant que possible.

Comment savoir sans me faire venir

Envoyez-moi trois photos sur WhatsApp : la pièce entière, le sol de près, et l'endroit le plus abîmé. Je vous dis sous 24 h si ça se sauve, et si la réponse est non, je vous le dis aussi. Je préfère perdre un chantier que faire payer un décapage à quelqu'un dont le vrai problème est sous la dalle.